Fugue finlandaise, suite et fin provisoire…

La Carélie, située à cheval entre la Finlande et la Russie est aussi le royaume du Kalevala, et de l’orthodoxie.

Entre l’aéroport et Joensu, capitale de la Carélie, en compagnie d’Anna, les bouleaux, sentinelles chapeautées de vert, nous font une haie d’honneur. Leurs troncs blancs sont milliers de tâches de lumière sous le manteau frémissant de leur feuillage d’un vert sombre et austère. C’est le début de l’été, tous les camaïeux de vert sont dans cette nature si paisible, et par milliers, les lacs scintillent au milieu de cette forêt généreuse.

Et puis Joensu, plantée là, au milieu de nulle part.

Une visite au centre d’artisanat de Taitokortteli s’impose ; dans ce « quartier du savoir-faire », les ateliers et boutiques sont répartis avec beaucoup de goût et de créativité dans des bâtiments anciens restaurés, au milieu de la ville. Tout est joli, esthétique, design… C’est un plaisir de déambuler dans les couloirs, d’entrer dans les pièces d’exposition, de travail et de démonstration, de découvrir les différents talents des artisans et leur production.

Nous reprenons la route bordée de lupins multicolores, de coquelicots, d’herbes joyeuses, et toujours les bouleaux, emblème de ces terres fascinantes.

Maison des chanteurs de runes

© Claire Laloue

Sur le chemin d’Ilomentsi, située à soixante-dix kms de Joensu, nous nous arrêtons à Parppeinvaara, le village des chanteurs de runes (secrets chuchotés).

Les chalets en rondins de bois foncé et de décorations blanches, semblables à de la dentelle renferment une partie du patrimoine carélien : la maison des chanteurs de runes, les traditions bardes, le Kalevala, les kantélés (cithares) d’où sortent des musiques délicates et lancinantes, et la jolie petite chapelle en bois posée au milieu d’une herbe foisonnante parsemée de fleurs blanches.

Après les nourritures intellectuelles, une dégustation de vin pétillant aux airelles nous met en appétit sur la terrasse du restaurant Parpeinpirtti, Une halte gourmande pour tester un buffet généreux de spécialités caréliennes : marmelade de carottes, terrine de betteraves, saumon et gardons fumés, concombres marinés, beurre aux œufs durs, salade de choux, les « pirogues » de pommes de terre, de riz et variété de chaussons farcis, les fruits rouges en compote (fraises de l’arctique, myrtilles, airelles et baies…)

A Ilomentsi, cœur de la Carélie orthodoxe, petite escapade personnelle à la belle église luthérienne, très intéressante pour ses couleurs étonnantes à l’intérieur, richesse décorative rare dans ces églises ; ensuite départ pour l’église orthodoxe Saint Elias.

Un jeune prêtre orthodoxe d’origine grecque Ioannis et son épouse Rikka nous font découvrir les richesses de leur église et Rikka nous chante un cantique.

Nurmes - Piscine d’hiver

© Claire Laloue

Le soir tombe, même si le jour est toujours là ; il est temps maintenant de se rendre dans l’ancien presbytère, avec vue imprenable sur l’église orthodoxe pour rencontrer Ritva, une remarquable et très attachante maîtresse de maison.

Iljala est un centre d’activités artisanales (tissage, fabrication de poupées, paniers), c’est aussi une maison d’hôtes qui sert une cuisine locale et familiale délicieuse ; tout est simple, on vit ensemble. En bas de la maison, au bout du pré, se trouve le sauna dans un petit chalet au bord du lac. Ce soir-là, pour le dîner, le buffet déroulait son abondance de salades et crudités, de saumon et poissons fumés, de petits harengs sucrés, de concombres marinés, et de grands pichets de jus de myrtille et de rhubarbe pour nous désaltérer.

Cela sentait bon le ragoût de porc, bœuf et mouton et les filets de porc aux cèpes, le confit de courgettes et tomates à l’ail et au persil et pour finir le gâteau à la crème et aux fruits rouges.

Une soirée paisible chez des amis, comme on les aime ; j’avais envie de me poser là pour plusieurs jours. Les hommes faisaient salon en attendant le retour des dames du sauna et ensuite ce fut leur tour.

Nous sommes rentrés tard à l’hôtel, il faisait jour, il était minuit. J’ai regardé ce jour si étrange, blafard, qui n’a pas du tout le même sens que le « vrai » jour ; celui-là est le gardien de notre sommeil, il est terriblement présent, très physiquement, de temps en temps pesant pour nous qui ne le connaissons pas. Il s’impose, il nous empêche de dormir, nous occultons les fenêtres consciencieusement pendant que les Finlandais laissent les rideaux ouverts, célébrant la joie de la lumière revenue après les longs mois de nuit sans fin.

la chapelle en bois d’Eva Ryynänen

© Claire Laloue

L’étape du lendemain est un rendez-vous en pleine forêt, à Vuonishlati, pour visiter Paateri, le lieu de vie et de travail de l’artiste Eva Ryynänen, célèbre pour ses sculptures en bois monumentales (environ 500), entre autres, la superbe chapelle de bois et de verre en pleine communion avec la nature. C’est par l’eau, dans une grande barque, en ramant, que nous atteignons le restaurant Kestikievari Herranniemi , au bord de l’eau, entouré de petits chalets et d’un hôtel en bois, aux chambres pimpantes, sans oublier le sauna ! Notre hôtesse nous y reçoit très chaleureusement et nous sert un repas généreux et délicieux.

L’étape suivante est Koli que nous rejoignons en ferry au départ de Lieksa et nous prenons de l’altitude en arrivant à l’hôtel situé en haut de la colline avec une vue à couper le souffle sur la forêt, le lac Pielinen et les milliers d’îles qui s’offrent à nos yeux.

Vue panoramique de Koli

© Claire Laloue

Cela sent bon l’herbe, l’écorce des bouleaux, les sentiers de randonnée, les fleurs sur les collines, les ruisseaux qui dévalent les pentes. On distingue aussi les pistes de ski, car c’est une station de sports d’hiver active située dans ce parc protégé. Le mont Ukko-Koli se trouve à 347 m d’altitude, le parc national de Koli s’étend sur plus de 3000 hectares de forêts et de prairies que l’on est entrain de restaurer.

Le lendemain nous redescendons de ces hauts plateaux caréliens pour nous rendre à Nurmes, au nord du lac Pielinen et visiter Bomba, un village carélien reconstitué, très touristique, très folklorique, avec à proximité un resort international qui contraste beaucoup avec les charmantes maisons d’hôtes rencontrées auparavant. J’ai personnellement préféré le charme désuet du théatre d’été abandonné, les petits cottages aux toits recouverts d’herbe, la piscine d’hiver abritée sous une petite rotonde en forme de pagode au bout d’un ponton où se rendent les nageurs quand le lac est gelé.

Je n’ai pas rencontré l’ours brun de Carélie, ce n’était pas très orthodoxe, mais un peu plus au nord est de la Carélie, vous pouvez faire une belle immersion dans la nature avec un safari entre Avril et Août, aux environs de Suomussalmi, à Ruhtinansalmi.

Rencontre sympathique à Bomba

© Claire Laloue

La Carélie, c’est la nature verdoyante et mélancolique, au milieu de laquelle cohabitent les églises orthodoxes et les traditions caréliennes, c’est la terre des contes et légendes où le Kalevala est omniprésent. Tout est paix, calme, équilibre, sérénité, L’écorce des bouleaux scintille sous le soleil, les feuilles fragiles frémissent avec délicatesse ; le soleil diffuse une sorte d’éclairage indirect dans la forêt qui se laisse transpercer par ses rayons.

Je rentre à Helsinki, c’est l’heure de quitter la Finlande, à chaque fois j’ai le blues : il y a tant à découvrir, et on s’y sent tellement bien ! ll faut prendre le temps d’écouter la nature et les gens ; le peuple finlandais est très attachant, très hospitalier, si fier ! Et il a raison !

Lire la première partie du voyage de Claire Laloue, Helsinki et Porvoo ici

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